Давний друг Валентина Распутина по работе в газетах Красноярска, Зыков Владимир Павлович в последние годы больше переписывался с писателем. Познакомились они в конце лета или начале осени 1962 г. в редакции «Красноярский комсомолец», когда журналисту Распутину было 25 лет. Валентин показался тогда Владимиру молчаливым, неэмоциональным, отстраненным. Но таким, по его мнению, он остался на всю жизнь. Работать Валентину пришлось сначала в газете «Красноярский рабочий». Там, по мнению друга, его перевоспитывали, учили уму-разуму, учили писать сухо, штампованно, затёрто. Но и в «Красноярском комсомольце», куда Валентин перешел в 1963 г. не все понимали распутинский язык, полный молодой энергии, искренности, метафор, высокого отношения к жизни. «Разве можно писать в газете так несерьезно!», - недоумевала заведующая отделом комсомольской жизни Римма Леонтьевна. Зато журналистская молодёжь была в восторге от статей Распутина (В. Зыков «Живи и помни: Валентин Распутин, каким я его запомнил»).
Иногда Владимир заходил в гости к молодой семье, в комнату Сибирского технологического института, которую Светлане Распутиной дали как преподавателю. Здесь он услышал от Валентина рассказы об Аталанке, об отце и матери, об учёбе. Особенно запомнились воспоминания о первом впечатлении от Иркутска, от сдачи экзаменов в университет. В гостях Владимир Зыков первый раз увидел черновики рукописей Распутина. На столе лежали рассказы «Я забыл спросить у Лёшки», «Продаётся медвежья шкура», «Мама куда-то ушла». Владимир был удивлен мелким филигранным почерком писателя. А, когда вышли первые книги Распутина «Костровые новых городов» и «Край возле самого неба», друзья уже разъехались по разным городам Сибири. Владимир переехал в Дивногорск, для работы в редакции городской газеты «Огни Енисея», а Валентин с семьей вернулся в Иркутск.
В 1965 г. Валентин Распутин участвовал в Читинском семинаре молодых писателей Сибири и Дальнего Востока, на который Владимира из редакции не пустили, о чем он до сих пор сильно жалеет. По его мнению, «Валентин Распутин стал «главным открытием» Читинского семинара <…>. В русскую литературу вступило новое поколение писателей, и как я потом осознал, именно Распутин стал знаменем этого поколения, хотя при его характере он никогда не был и не стремился быть лидером. Он просто стал совестью России», – убеждён Владимир Павлович.
Потом были редкие и случайные встречи, но остались присланные книги и переписка – дарственные надписи на книгах, письма, новогодние открытки. В них рассказы о жизни, воспоминания о молодости, надежды на встречу и приветы всем, кто помнит.