Валентина тянуло в Знаменский монастырь. Центром притяжения была библиотека владыки Вениамина (Новицкого) – в монастыре находилось епархиальное управление и покои епископа. Вместе с Саней Вампиловым и Славой Шугаевым Валентин зачастил к владыке – беседовали, делились мыслями о насущном и вечном, «он нас в веру не обращал», и свободно пользовались его книгами. Валентин прочитал тогда, в 60-70-ые годы, недоступные обычному читателю издания Н. Бердяева, Л. Шестова, Г. Федотова, К. Леонтьева, В. Соловьева. Позднее и сам уже со знанием дела покупал их у ленинградских букинистов (В. Курбатов «Подорожник», 2006). Может быть, уже тогда в библиотеке владыки Валентин Распутин прочитал и запомнил слова К. Леонтьева об афонской святости: «чистота и прямота православия» (В. Распутин «На Афоне», 2004), слова-зов, которые вели его на Афон.

В Знаменский монастырь писатель привозил свою старенькую маму, Нину Ивановну, своих столичных друзей. А с февраля 1990 г. стали складываться новые, долгие и тёплые отношения с епископом Иркутским и Ангарским Вадимом, назначенным на иркутскую кафедру. Валентин Григорьевич первым подошел к епископу в Иркутском союзе писателей и поразил его своей искренней, детской улыбкой, на которую не ответить было невозможно. Валентин Григорьевич часто бывал в Знаменском монастыре теперь уже не только на службах, но и на многочасовых беседах с епископом. Участливыми и заботливыми, какими-то родными, домашними оказались отношения русского писателя и Иркутского владыки. Любовь и понимание с обеих сторон – глубокое понимание всего и вера. Отношения уникальные еще и тем, что каждый считал себя учеником другого – духовного учителя.

Возникли встречные идеи. Дни русской духовности и культуры «Сияние России» организованы в Иркутске с 1995 г., а с 1997 г. ежегодно проводились по всей области. Инициатором и генератором Дней митрополит считает Валентина Распутина. «Это были счастливейшие дни для Иркутска. Но то же можно сказать и о его жизни и личности», - вспоминает владыка о писателе. Православная женская гимназия тоже стала результатом совместных трудов. Строительство храмов в Иркутске, Саянске, Усть-Уде, Анге отмечено общим попечительством. Теперь Валентин Распутин уже сам дарил собранные за годы книги новым приходским библиотекам.

Владыка почитал талант писателя как богоделание, отмечая стремление его творчества к вечности, искание ее. Митрополит удивлялся, например, как природное явление, ураган, который они видели и пережили одновременно на Байкале, Валентин Григорьевич смог потрясающе воплотить в слово, и как у него получился рассказ «В непогоду». «Слово, в котором есть Бог», - так по-евангельски строго и глубоко владыка определил редкостный писательский дар Валентина Распутина (2009 г.). Отмечает и особенность такого дара: «При кажущейся трагичности исхода произведений творчество его светоносно»  (10.01.2017). Сейчас, после ухода писателя это становится всё отчетливее, яснее.

Знаменский монастырь всю жизнь притягивал Валентина Распутина и все-таки оставил его у себя. 19 марта 1915 г. в соборе монастыря земляки прощались с любимым писателем, здесь в Знаменском некрополе он нашёл свое упокоение. Митрополит Иркутский и Ангарский Вадим совершил панихиду. Валентин Распутин навсегда остался рядом с домом владыки, рядом с храмом. По-прежнему близкий к людям, доступный – услышит, утешит, поможет. И будто также стоит на литургии среди прихожан, тихий, сосредоточенный, светлый.